¿Qué son los ritos masónicos?

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En masonería llamamos «Rito» a un conjunto de formas que forman una línea, estilo o escuela de masonería específica. Por hacer una analogía, igual que puedes ser pintor impresionista, abstracto o realista, puedes ser masón del Rito Escocés Antiguo Aceptado, del Rito York o del Rito Francés. Los ritos masónicos son un conjunto de formas, métodos y protocolos (que llamamos rituales) que tenemos los masones para hacer nuestros trabajos.

El concepto de ritual no es tan ajeno a la vida cotidiana, puesto que cada día encontramos rituales por todas partes: al saludarnos con un conocido, al celebrar un cumpleaños, al pedir matrimonio, en el funcionamiento de un colegio, en la celebración de un juicio, en los parlamentos, etc. En las logias ocurre lo mismo durante sus trabajos. Los trabajos masónicos consisten en actividades filosóficas que están sujetas a unos determinados criterios y fundamentos y unas determinadas formas de proceder que se apoyan en símbolos y mitos que ayudan a la reflexión sobre cuestiones filosóficas, espirituales o intelectuales.

Se suele confundir el rito con el ritual. El rito es un concepto más amplio e incluye determinados principios o criterios, la decoración de la logia, la vestimenta, qué se puede hacer y qué no en la logia, qué se estudia en cada grado, sobre qué temas se reflexiona… El ritual es una parte del rito, es la parte procedimental y protocolaria: cómo se entra a la logia, cómo se saluda, cómo se pide la palabra, qué alusiones simbólicas se hacen, etc. Por hacer un símil con la Administración de Justicia, el rito sería el propio sistema judicial de un país en el sentido amplio y el ritual serían los protocolos o procedimientos de celebración de los juicios, vistas, apelaciones, etc.

En en el ámbito anglosajón (y algún país de Hispanoamérica) no está tan extendida la práctica de distintos ritos en las logias simbólicas (las de los 3 grados fundamentales) sino que casi todas suelen practicar un rito standard que ni siquiera tiene nombre propio (se le llama genéricamente como craft masonry que vendría a ser algo así como masonería del gremio) aunque estaría englobado dentro de lo que los hispanohablantes conocemos como los ritos anglosajones (York y Rito Inglés de estilo Emulación). En estos países la palabra rito hace referencia solo a la organización que gestiona los actividades de los grados colaterales porque es ahí donde se notan las diferencias. Si oyes a un masón norteamericano decir que pertenece al Rito Escocés o al Rito de York, está hablando de la organización y no del rito que se practica en su logia simbólica. De hecho, siendo puristas, para ellos la masonería son solo los 3 grados fundamentales mientras que los «ritos» son órdenes iniciáticas de masones.

Por el contrario, en la Europa continental y en cada vez más países de Hispanoamérica, sí se practican formas distintas ya en los tres grados de la masonería simbólica. En estas logias el rito condiciona la actividad masónica desde el primer día. Y las diferencias entre una reunión masónica de una logia en segundo grado del Rito Escocés Rectificado y del Rito de Emulación, por ejemplo, son enormes. Eso ofrece una variedad de experiencias para el masón que quiera visitar otras logias pues se va a encontrar con formas de practicar la masonería muy distintas. Así pues, mientras que un masón de segundo grado de EE.UU. o de Cuba puede cruzar el país de punta a punta sin encontrar nunca ni una coma de diferencia en los procedimientos masónicos de las logias simbólicas, un masón del mismo grado en Madrid o Buenos Aires podría visitar logias de media docena de ritos distintos y ver masonerías totalmente dispares.

Cada logia decide trabajar en un rito concreto según lo acuerden sus miembros. La pertenencia a una organización no siempre condiciona el rito que haya que practicar. Por ejemplo, en el Gran Oriente de Francia hay logias que practican el Rito Francés, otras el Rito Escocés Antiguo y Aceptado, otras el Rito de Menfis-Misraim, etc. A veces hay organizaciones (agrupaciones de logias) que se decantan exclusivamente por un solo rito, como la Gran Logia Femenina de España cuyas logias solo realizan sus actividades de acuerdo al Rito Escocés Antiguo y Aceptado.

Trabajar en un determinado rito no impide a un masón asistir a tenidas (reuniones masónicas) de otros ritos. Por ejemplo, un masón de Rito Escocés Antiguo y Aceptado puede visitar una logia de Rito Francés. Incluso podría, llegado el caso, cambiarse de logia y desde ese momento pasaría a trabajar (que es como llamamos a realizar las actividades masónicas) siempre en Rito Francés que sería el rito practicado en su nueva logia.

Así mismo, un maestro masón que decida continuar su progresión masónica en los grados colaterales o superiores, puede optar por practicar un rito distinto, o incluso varios de ellos, a los de su logia simbólica. Por ejemplo, hay masones que practican el Rito de York en su logia pero luego siguen su camino masónico en los grados superiores del Rito Escocés Antiguo y Aceptado o del Rito de Memphis-Misraïm o de cualquier otro.